Limfocyty T regulatorowe i ich blokowanie w terapii przeciwnowotworowej
Limfocyty T regulatorowe – charakterystyka ogólna
Główną funkcją układu odpornościowego jest ochrona organizmu przed różnorodnymi patogenami, takimi jak bakterie, grzyby czy wirusy. Jest to możliwe dzięki jego zdolności do odróżniania tego, co dla organizmu jest „swoje” od tego, co „obce” i potencjalnie szkodliwe oraz usuwania “obcego” w procesie zwanym odpowiedzią immunologiczną. Czynność układu odpornościowego podlega bardzo precyzyjnej i wydajnej regulacji, mającej na celu z jednej strony zapewnienie tolerancji wobec własnych tkanek, a z drugiej usunięcie zagrożenia wynikającego z przedostania się do organizmu szkodliwych patogenów. Ważną rolę w tej regulacji odgrywają między innymi różne subpopulacje limfocytów T CD4+, które w większości pełnią funkcje limfocytów T pomocniczych (Th, ang. helper T cells), wspomagających rozwój odpowiedzi immunologicznej. Wyjątkiem są limfocyty T CD4+ regulatorowe (Treg, ang. regulatory T cells), które hamują odpowiedź immunologiczną i stanowią jeden z kluczowych mechanizmów zabezpieczających przed autoagresją.